Por qué jugar

En los primeros meses, el entorno le presenta al bebé el mundo del juego: los sonidos, los movimientos y las texturas lo ayudan a coordinar los ojos, la cabeza y las manos. Le atraen los colores, la música y las formas — por eso se recomiendan los móviles y las barras de cuna.

A partir de los 6 meses, el bebé empieza a explorar sus propios movimientos con juguetes que puede golpear, hacer rodar, o que producen sonidos y colores. Le interesan las texturas y los juguetes que se desplazan solos, como autos, aviones y muñecos, además de pelotas, aros, globos, baldes, cubos y palos.

A partir del año, el niño pone a prueba sus capacidades motrices: camina, trepa, empuja, construye torres, juega con líquidos y abre y cierra recipientes (barriles, baldecitos, formitas). También empieza a imitar escenas cotidianas — hablar por teléfono, cocinar, manejar — lo que enriquece cada vez más su imaginación.

Es la edad en la que muchos chicos empiezan el jardín. Ahí comienzan a entender pautas de convivencia como compartir, la camaradería y la amistad. Sus preguntas muestran que aprenden del mundo a través de los adultos, y al mismo tiempo construyen su propia autonomía — por eso a veces cuestionan nuestras respuestas y ponen a prueba los límites. Hacia los 5 años, suelen reconocer las letras, saber el nombre completo de sus compañeros y participar de cumpleaños y juegos del jardín.

Juegos de construcción
Ponen a prueba su destreza motriz: apilan, encastran, arman escaleras o buscan objetos escondidos con bloques, a veces modificando las reglas o inventando otras nuevas. Con el tiempo se interesan por juegos que exigen precisión para ensartar, presionar, unir o equilibrar piezas — como CLAVILANDIA.

Juegos dramáticos
Representan con creatividad lo que ven a su alrededor, combinando personajes en escenarios armados con bloques y otros juguetes. Incorporan personajes de la tele, el cine y la literatura, se disfrazan, crean mundos imaginarios con una secuencia temporal, y ya pueden narrar historias extensas.

Juegos reglados
Empiezan a disfrutar de juegos de mesa competitivos de dificultad intermedia, aprendiendo reglas más complejas:

• Iniciación en el número: reconocer los signos numéricos y relacionarlos con la cantidad. Por ejemplo DOMINÓ MULTICOLOR, LETRAS Y NÚMEROS, ¡TODOS A DORMIR!, BURAKITO, ZANAHORIAS, ¡VAMOS AL KISCO!, PRIMERAS LETRAS, LOTERÍA DE COLORES, MIS PRIMEROS CUBOS, PUZZLE BICHITOS.
• Iniciación en la lectura y la escritura: identificar la forma de las letras, asociarlas con su sonido, armar palabras o completar letras faltantes. Por ejemplo BUSCANDO LETRAS, DESCUBRIENDO PALABRAS, LETRAS Y NÚMEROS y LA PIZARRA DE DON RASTRILLO.
• Razonamiento lógico: comparar, encontrar semejanzas y diferencias, formar categorías y deducir incógnitas. Por ejemplo la línea DON RASTRILLO, LOTOTÁCTIL, MI CAMPO y 4 EN LÍNEA.
• Movimiento y razonamiento simple: agrupar dibujos, formas o signos idénticos, semejantes u opuestos. Por ejemplo JIRAFAS Y LEONES, BATRACIOS, SOMBRERITOS VOLADORES, PEPÍN SALTARÍN, DON RASTRILLO EN LA TORRE, ROMPECABEZAS, OPUESTOS, MEMOTEST, JARDÍN SABIO, MÍSTER SABIO, DOMINÓS, LA VALIJITA DEL PINTOR y DON RASTRILLO EN LA JUNGLA.

Empieza la escuela primaria. Los chicos se acercan a la lectura y la escritura, la puerta de entrada a nuevas actividades. El recreo se vuelve un punto de encuentro entre los juegos tradicionales — la ronda, las bolitas, el elástico, la soga, las cartas — y las nuevas tecnologías, como la tablet, la consola y los juegos de computadora. Al leer con más entusiasmo, entienden reglamentos más complejos, ganan independencia para elegir sus juegos con amigos, y buscan propuestas novedosas. Expresar sus ideas por escrito es uno de los grandes desafíos de esta etapa.

Juegos de construcción
Aparecen piezas más numerosas y pequeñas, con articulaciones, engranajes y encastres más complejos — que también atraen a los adultos. Por ejemplo, armar rompecabezas de 48 piezas con personajes de cuentos como Caperucita Roja, El gato con botas o Pinocho.

Juegos dramáticos
La tele y el cine proveen cada vez más los personajes, que se combinan con escenas de la vida cotidiana y generan invenciones originales.

Juegos reglados
Entienden las reglas, aunque todavía tienden a modificarlas cuando buscan ganar. Empiezan a valorar los acuerdos y a anticipar las jugadas y estrategias de sus rivales:

• Estrategia y tablero: Ajedrez, Dominós, Batalla naval, Batalla aérea.
• Lectura y dibujo: Dígalo con lápiz, Cuéntamelo.
• Números y cálculo: El preso, Juego del 15, Burako, Generala.
• Azar, memoria y concentración: Lotería familiar, Damas, Ludo, El juego de la oca, Juego de ruleta, Pool.
• Destreza y precisión: Las cobras de Shanghai, Batracios, Sombreritos voladores, Pepín saltarín, Don Rastrillo en la torre, La barca.
• Ingenio: Trabado, Cercando al tigre, Torre de Hanoi, Uno solo.
• Lógica y corazonadas: Agente secreto.
• Ilusión: juegos de magia.

A partir de los 10 años, los chicos empiezan a planear jugadas que anticipan posiciones propias y del rival en varios turnos: si perciben una amenaza, la compensan con un movimiento opuesto o similar (en damas, por ejemplo, evitan que les coman una ficha y se salvan). También quieren distinguirse de los más chicos, así que cuestionan los juegos que consideran "para menores" — aunque siguen disfrutándolos si los adultos no los juzgan. Ya saben esperar su turno, atender su juego y el del contrincante, y analizar sus jugadas, por lo que sostienen partidas más complejas y más largas.

Es también la edad en la que más observan los juicios de los adultos. Por eso vale la pena cuidar las ideas y los valores que transmitimos, para que los chicos sean solidarios y respeten los gustos ajenos — reconociendo nuestros propios prejuicios de época y estando dispuestos a aprender. Niños y niñas juegan, inventan, sueñan, ríen y lloran sin distinción de edad, ni de género.

Algunos de los juegos de esta etapa:

• Estrategia y razonamiento: Bleff, Alerta roja, Misterio, Trust financiero, Movies, Moros y cristianos, Carrera de mente, Patentes, Conexiones, Memotest banderas, Rummy y Burako.
• Azar e ingenio: Bingo familiar, Ruletas, El preso, Trabado, Uno solo, Torre de Hanoi.
• Palabras (se suma el desafío de jugar contra el reloj): Rapigrama, Crucigrama, Maratón de palabras, Tutti Frutti.

Los adultos también juegan — y bastante. El juego permite relajarse, encontrarse con amigos y reírse juntos, generando bienestar y recuerdos felices que a veces dan ganas de revivir. Solemos jugar menos que de chicos porque, al entrar en la vida adulta, postergamos el tiempo libre en favor de las actividades productivas. Pero un sábado con amigos, un domingo después del almuerzo, un feriado o unas vacaciones son la excusa perfecta para una buena mesa de juego.

Según el tipo de jugador, hay una categoría para cada uno:

• Comerciales o financieros: para quien disfruta de desafiar sus habilidades de agente comercial o financiero. Por ejemplo Trust Internacional.
• Culturales y de engaño: para el enciclopedista que conoce de cultura universal, o para quien prefiere hacer de embustero y charlatán. Por ejemplo Bluff, Carrera de Mente y El Fantasma.
• Actuación: para lucirse ante amigos con la capacidad actoral. Por ejemplo Movies y La Caja Negra.
• Preguntas y respuestas: Barista y La Taberna.
• Batallas: para quien se siente atraído por la estrategia de guerra. Por ejemplo Nuevo Mundo.
• Clásicos de todos los tiempos: Rummy Burako, Rapigrama Club, Lotería, Ajedrez, Bingo, Generala y Quindiche.